1 A máis importante: podes ver perseidas desde calquera lugar. Iso si, canto máis escuro verás un maior número delas, non só as máis brillantes. Así que podes achegarte a algunha actividade organizada polas asociacións de amadores da astronomía que hai no país, ou simplemente saír a observar con amigos e familia. Non necesitas nin prismáticos nin telescopio. SI necesitas unha manta ou toalla para tumbarte no chan e estar cómodo e roupa de abrigo. Pola noite refresca.
2 A choiva de estrelas das perseidas nin é choiva nin é de estrelas.; afortunadamente. A Terra no seu movemento ao redor do Sol atravesa unha zona do espazo cunha chea de refugallos de xeo suxo e po deixados anos atrás por un cometa denominado 109P/Swift-Tuttle. O que vemos é o resultado da vaporización dos restos ao rozar a gran velocidade coa atmosfera deixando un ronsel máis ou menos longo.
3 O cometa 109P/Swift-Tuttle ten un periodo de 132 anos ao redor do Sol. Ata 2122 non estará de volta, polo que o natural é que o número de meteoros diminúa ano tras ano porque o material vaise esgotando. Os meteoroides que orixinan as “estrela fugaces” ou meteoros adoitan ter o tamaño de grans ou pébedas, tan só. Pero non os despreces, pénsase que é o material primixenio que deu lugar aos planetas do Sistema Solar.
4 Pódense ver meteoros das perseidas desde o 17 de xullo deica o 24 de agosto. Durante o máximo pode haber ata un cento de meteoros por hora. Pero ollo, como o radiante está no horizonte por simple estatística as que pasen por riba de nós serán moitas menos. Dúas ou tres ducias por hora, en ceos moi escuros, pode ser unha predición optimista. Podes facer o teu propio conteo e comparar coas previsións. Desde un lugar escuro na noite do máximo poderás ver varias ducias con facilidade.
5 O meteoros das perseidas con moi rápidos, viaxan a 59 km/s. En comparación, os meteoros das xemínidas (decembro) van a 35 km/s. Non te estrañes se indo en compañía doutra xente non vedes os mesmos meteoros; non dá tempo a avisar aos demais para que miren onda nós sinalamos.
6 A repetición periódica desta choiva de meteoros foi deducida ao redor do ano 1837, de xeito independente, por varios científicos. Un deles, Edward C. Herrick, abraiado polas perseidas da noite do 9 de agosto de 1837 atopou referencias de sete casos máis. O máis antigo, en 1029 en Exipto. O máis recente, daquela, en 1833 en Inglaterra.
7 Pouco antes, o astrónomo estadounidense Denison Olmsted fora o primeiro en publicar un artigo sobre unha choiva dos meteoros que demostraba que se trataba dun fenómeno cósmico, non meteorolóxico. Era o ano 1833 e observara as leónidas da noite do 12 ao 13 de novembro, recibindo reportes de todo o país de observacións similares. A astronomía comezou a lle prestar a atención a un fenómeno que ata o momento desprezábase coma as nubes.
8 O primeiro en determinar que as perseidas tiñan o seu radiante ou orixe ficticia na constelación de Perseo foi o estadounidense John Locke, trala choiva de 1834. Era director dunha escola en Cincinnati (Ohio, EUA), ademais de físico.
9 Podemos ollar meteoros no ceo nocturno calquera día do ano. Non tantos como durante unha choiva de estrelas, pero calquera noite nun ceo escuro nos dará o seu regalo. Sempre debes levar roupa de abrigo, incluso nas noites de verán. A humidade é inimiga da comodidade. E mirar cara o cénit, a parte superior, tumbados nunha toalla ou manta axuda, pois abarcamos máis ceo cos ollos. Xa sabedes, pola noite mirade ao ceo.
O REGALO: a imaxe é un planisferio válido para estas noites de mediados de agosto. As frechas indican de onde parecen saír os meteoros. Sempre recomendaremos mirar ao cénit do ceo, deitados no chan cos pés apuntando ao norleste. Os meteoros que pasan por riba ou polo lado oposto ao radiante adoitan deixar ronseis máis longos.