A verdadeira guerra das galaxias

Créditos da imaxe: Miguel Sánchez Varela

Esta é unha guerra de verdade. Galáctica, porque están a loitar galaxias. Moi longa, pois comezou hai mil millóns de anos (millóns arriba ou abaixo). Con batallas que deixas as súas feridas. E podemos saber como rematará todo, como en case todas as guerras; ninguén gaña, ninguén perde.

Sobre un tapiz de estrelas individuais, todas da nosa galaxia, saliéntase á esquerda a galaxia espiral M81 e á dereita a galaxia irregular M82. As dúas están a guerrear empregando a atracción gravitacional como arma. Neste caso, as dúas se atraen entre si de forma proporcional ás súas masas. Chocan dun xeito singular, atravesándose unha a outra, provocando a interacción gravitacional entre os seus compoñentes individuais e provocando enormes “cicatrices” perceptibles a grande escala. Así, M81 ten brazos espirais moi amplos abertos por esas interaccións. Por contra, en M82 quedaron enormes rexións activas de formación estelar, grande número de estoupidos de supernova e potentes ventos de estrelas masivas. Toda esa actividade xera a expulsión de material cara o exterior. Aí están eses filamentos avermellados polo gas de hidróxeno atómico que arrastran. 

Este espectáculo ten lugar a case 12 millóns de anos luz de distancia e rematará nuns poucos miles de millóns de anos: as galaxias ficarán fundidas nunha soa. Así evolucionan e medran as galaxias grandes.

O autor precisou sumar un total de 2 horas e media de exposición RGB coa súa cámara Canon 550D, acoplada a un telescopio refractor de 80 mm. Coma sempre no seu caso, desde o seu observatorio particular de Arzúa (A Coruña).